宁波自古以来调味品行业较为发达，生产酱醋的源头可追溯到清朝盛年，距今已有270多年历史。在宁波城里堪称资历最深的中华老字号——楼茂记，创建于1743年，原是楼家的子孙店，代代相传，后改名为楼茂记酱品商店。

 楼茂记的由来

       “楼茂记”的鼻祖是奉化楼岙（现为奉化楼隘）人。清朝康熙年间的宁波街道，某日，有一对从奉化来的楼姓小夫妻进城谋生。他们边走边看，最后在灵桥脚下百丈路和石灰街（今国税大厦位置）的交叉口摆了一个简陋的豆芽摊。楼氏夫妻为人和善诚实，童叟无欺，豆芽生意不久就红火起来了。见形势大好，夫妻俩又开了一间豆腐作坊，自产自销豆腐、素鸡、香干、烤麸等。几年后，作坊的规模越做越大，就通过一个在京城做官的亲戚，领了准卖官盐的烙牌，开始卖盐造酱。乾隆八年（1743年），楼家在百丈路原址开设了一家“楼恒盛茂记酱园”。

昔日辉煌

       宁波有句老话：“勿吃楼茂记香干，生活做煞唔相干。”意思是最苦最累的活要做，但楼茂记香干必须要吃，否则就失去生活的意义。从品牌创立到解放前两百年的时光，香干一直是“楼茂记”的金牌产品，后来因为工厂几经易址而被迫停产。

      随着楼茂记香干的风靡，楼氏又开发了酱菜生意，腌制黄瓜、大头菜、萝卜等都很畅销，酱油米醋样样来，分号一家接一家地开。清道光年间还在祖籍奉化开了分店——楼恒昌酱园，便是如今宁波另一地产酱油品牌“佐餐王”的前身。

                     1950年，楼茂记营业状况

       据历史资料记载，在上世纪四五十年代楼茂记鼎盛时期，从早上到午后，顾客提坛携罐纷至沓来，涌向楼茂记购买酱货。上世纪90年代到本世纪初，楼茂记的生意达到顶峰，年销售额达到7000万元，几乎华东地区都能闻到楼茂记的酱香。2006年，在商务部公布的首批中华老字号名单上，宁波仅“楼茂记”和“升阳泰”榜上有名。2010年“楼茂记”香干制作工艺，入第三批宁波市级非物质文化遗产名录。

获得宁波市非物质文化遗产传承基地挂牌

       历经风雨，数度变迁

       1949年国民党轰炸灵桥，楼茂记经营了两百多年的工厂毁于一旦。新工厂搬迁到江东南路附近。至此，楼茂记“前店后场”的经营模式被打破。

刚建设完成的楼茂记

       1956年公私合营以后，“楼恒盛茂记酱园”改名为“国营楼茂记酱品商店”，楼氏后人楼耀卿出任私方经理，他也是公私合营前楼茂记的最后一任总经理。至此，楼氏族人已逐渐淡出楼茂记的经营管理，也不再拥有其股份。楼家后人多数离开宁波到外地发展。

      1987年，楼茂记商店因拆迁而暂时合并给宁波酿造厂，从1988年开始由宁波江东蔬菜食品有限公司接手管理。

      1998年，楼茂记食品有限公司成立。重出江湖的老字号彻底变革传统经营模式，采用统一配送，在原有的华严街批发门市部之外，发展了12家加盟店，施行进入大卖场、网络直销等多种经营手段，产品很快打开了销路。

宁波博物馆中的楼茂记

       在老宁波人的印象里，香干和酱油就是“楼茂记”的代名词。但楼茂记人认为老字号在保持本色的同时，应该推陈出新。于是引进先进的工艺设备，陆续开发了楼茂记酱腌菜、黄酒系列、麻油系列，丰富了老字号的产品线。

楼茂记老字号产品

       截至2006年，宁波本地三大酱油品牌“楼茂记”“金钟”“佐餐王”同归宁波市绿顺集团控股，地产酱油品牌从此结成战略联盟。

据统计，2010年，宁波市调味品行业年销售额突破亿元大关，“楼茂记”等三大品牌占据了65％的销售额。

      自2011年以来，外来酱油品牌来势汹汹，“海天”“李锦记”“厨邦”等全国性的强势品牌，纷纷抢占了宁波市场份额，导致发展历史悠久的本地老字号酱油品牌销量不断萎缩，加上宁波市调味品行业的自身发展也受到客观局限。宁波地处东南沿海，气候多雨潮湿，使得宁波地区的酱园缺少持久的阳光，没有合适的生产基地。天然酿造条件不及外来品牌，老字号品牌也处在消亡与复兴的边缘。